第八章 热心人袁氏化月老 王捕快跟办…(1 / 2)

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就在王进福白天黑夜地忙差事的时候,女人也很有眼色地把店里的活儿差不多全包了,扫地、烧水、为袁大叔两口儿煮粥。

这一天吃完晚饭,袁大婶道:“闺女,来婶屋里坐会儿吧。”

一番询问和体贴,袁大婶陪着女人流了几滴泪,女人的前前后后也知道了个遍。

袁大婶叹道:“怪不得。别看你俩大哥、妹的叫,我咋看着客气得有点生分,他说给你找个下家,到哪里去找?”

女人:“走前跟我讲,待他到牙行看看,是否有寻佣人的主家。”

袁大婶道:“好下家是那么容易碰到的?没有合适去处就先在大婶店里住着,店钱大婶也不收你的,那炕多睡一个少睡一个都一样。”

春困秋乏,脚店里的挑夫们浑身散发着浓烈的汗味儿,酣睡正浓。

已是后半夜,袁大叔提醒女客房从里闩上门,回到西房去睡一两个时辰。

袁大婶还未睡着,见老伴儿回来,便问:“孩儿他爹,你说那个进福会不会把那闺女丢下不管了。”

袁大叔:“这话咋说的。”

袁大婶:“他俩根本不是兄妹……。”将他俩相遇后的事说与老伴儿。

袁大叔道:“怪不得那进福连他妹的名儿都说不出来。”

袁大婶:“你看他俩这事咋弄?”

袁大叔:“他前天晚间不是跑回来一回么,我看他不像丢下不管;给那闺女留了有五、六钱碎银。”

袁大婶:“他要扔这里不管了,我看就让她在店里住下吧,跟咱俩一起当闺女做个伴儿。”

袁大叔:“人家还哥、妹地叫着;哥也没说不回来,半夜着急回来嘱咐,妹也没说要走,你莫瞎想乱说了。”

袁大婶:“要我说他俩还不如好歹成个家,一起过日子,还找什么下家,就是找一下家也未必有这么合适的。”

袁大叔:“要说是这么个理儿。可眼下人家俩跟咱说熟不熟,说生不生,咱说话还要看看人家爱不爱听。”

袁大婶:“我看这闺女人挺好,又懂事又勤快;长得也不赖,就是命苦么。”

袁大叔:“光说这闺女这边,你还得看后生那边家里是怎么个情形。”

二人你一言我一语说到过了三更鼓才眯了一会儿。

第二天,女人早早起来烧水,把圪台、窗台也扫干净。

老两口自是也习惯早起,袁大叔去客堂里坐着,眼里踅摸着屋里、院里的东西。

凡夜里来住的带着什么他都记个大概,怕万一有心眼不正的将别人更值钱的东西捎走。

太阳还未升起,住店的便走了个精光,进城的进城;昨晚出了城的,早早赶路回去了。

袁大婶在西屋的灶台前下米,女人蹲在灶前往里添柴。

袁大叔背着手遛过来道:“闺女,以后你别吃那剩干粮,管他吃好吃赖,跟我两口儿搭伙吃口热乎的。再说,你本就手里没几个铜钱儿,外面买干的耗费大。”

那女人蹲在灶坑边,低着头不出声。王进福留的银子她觉得不该花,干粮省着吃也快吃完了,这老两口儿的日子也不宽裕,一时窘在那里发呆。

袁大叔又道:“昨儿你婶不跟你说了么,若没处去你便住在这里,吃跟我们一起吃,熬稀粥多加瓢水啥都有了。”

袁大婶:“闺女别难为情,我两口到这个岁数,经过可怜事儿,见过可怜人;把眼前的坎儿过了慢慢就好了。说起来我就剩了一闺女,夫家在城南二十里的乡里,你在店里跟婶做个伴儿也挺好。”

女人抹了下眼睛道:“大叔、大婶,那俺就先在这里住下了。俺叫姜桂枝,以后叔婶唤俺桂枝便可。”

袁大叔道:“来咱这店的都是穷人,杂七杂八的人多少年也难遇一个,你就踏心在此住着;进福那后生我看人也实诚,这么心肠热的人在这世上也不算多。”

桂枝:“就是,要不是遇到大哥,此时怕是俺已与娘做伴儿去了。”

晌午脚店里来歇脚的人少,姜桂枝让袁大叔去歇着,自已去客堂盯着。

袁大叔,“进出的都是赤脚大汉,你女人家坐那里不适宜。你起得早,自去与你婶补会儿觉。我困了趴桌上眯一会儿。”

王进福走着,想起脚店老两口对女人和自己的关照。萍水相逢,日后大约是难回报,便往路边瞅着,进了家粮店,又将那一钱银子换了二斗米背着回脚店。

脚店里空荡荡的,袁大叔正抓块抹布擦那张旧桌子。

姜桂枝正在扫客房里的地,看王进福满面红光带着一身酒气进门,眼中一喜,喊了声“大哥回来了”,就又低头扫地。

袁大叔端详了一下,说:“想必是酒足饭饱,差办得妥当了。困了就去炕上睡,晚饭得了喊你。”

王进福说:“这都半后晌了,捱到黑了我再踏实睡个好觉,我们头儿说了,明儿不用赶早应卯。”

王进福一看,这个女人比刚到店里气色又好了几分,脸上的凄苦褪了大半,眉间的皱纹也变浅了些。

心里叹了口气想:明日便到牙行去,得给她寻个差不多些的下家。

王进福把米放圪台上,“这几天黑白连着办差,衙门赏的,给大叔大婶背回来。”

袁大叔:“赏你的你便留着。这几日办得什么差?”

王进福笑道:“布政司老爷们来平阳了,我们刑捕司清理流民、给老爷们护轿。”

姜桂枝默默地一边听着,虽然只是短短几日,眼前这叫王进福的大哥却是她唯一的依靠。她怕他一去不回,还担心他出什么事,听王进福这一念叨,心里安然了。

便道:“大哥回屋去坐,我扫完客房就熬粥。”

袁大叔道:“桂枝,晚饭把地上的新鲜白菜切半棵,把那两块冻豆腐放上。”

姜桂枝应了一声去了,大叔瞅了瞅她的背影,对王进福道:“你随我进屋里坐。”

王进福进了西厢房,外屋垒着土灶,摆着水缸、陶盆瓷碗之类。

里屋地上空空的,只一条长板凳,炕上靠墙是已经掉了漆的炕柜,炕柜上撂着铺盖,大婶正坐在暖暖的炕席上补袜子。

王进福进门作揖喊了声“大婶”,大婶闻到了酒气,笑着说:“听外面说话我还以为是住店客。今天想必是肚子得实惠哩。”

王进福也笑道:“说的是,平生第一次吃这么好的酒肉,还吃了个肚儿圆。”说着和大婶一起嘿嘿乐着。

袁大叔跟老伴儿道:“你先消停会儿,我跟他有正事说。”

他让王进福坐板凳上,自已盘腿上了炕,对王进福正色道:“你这爷们儿,胡子都长三绺了,这几日你两个跟我老两口儿处得如一家人,可到现在你有些话还没跟我说哩。你说你妹叫啥?”

王进福狡黠地笑了一下,“方才大叔不是喊她桂枝么?”

袁大叔追问:“她姓啥?”

见王进福摸着脑袋干笑着不答,道:“你的妹,居然不知姓啥。还好你大婶把闺女问了一通,给问出来了,还能给你做个证,你带一个不相识的女人走东串西,也不怕官府赖你拐带妇女。”

王进福一想到这种地步,再不讲实话便是对二老不大敬了。

忙拱手作揖道:“大叔、大婶,我本是自城南卫到平阳城谋个生路,不想半路遇这桂枝妹正到生死坎儿上,咱看见个虫啊鸟儿的遭难都不忍心,这么个大活人,我愿意分一半食儿给她。带着她几天,等她寻到活路便与我无关了。不想衙门里的差不自由,一下就耽搁了五日。”

说着,掏出三十文铜钱儿放炕沿儿上,“先交这五日我俩的店钱,得了大叔大婶的诸般关照,有些少了”,王进福有些不好意思。

袁大叔:“我说你这后生,大叔喊你过来,

不是跟你要歇脚钱。已经跟桂枝说好了,这店她随便住,大叔分文不取;干粮你也无须买,让她跟我们凑合吃一口便得。这回你也不用心急火燎,稳稳当当干你的差,慢慢想门道。”

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