第四十一章 邓知府视察襄陵坝 李墨林查问…(1 / 2)

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邓知府回到内宅,边更衣边吩咐老何:“把郝云唤来,就现在。”

夫人接过他的官服整理着,劝道:“老爷连日像流水一般不停歇,吃饭也无定时,如何打熬得住。再多的事也要一件件去做。妾让厨子多做了几个菜,安心吃些酒饭。”

邓知府和夫人快要吃完,老何进来报:“老爷,郝副指挥到了。”

郝云行礼罢,邓知府将碗里最后一口饭扒拉进嘴,扭头问:“郝云,你用过饭否?”

郝云犹豫了一下,说:“属下用过了。”

邓知府摇手一笑:“没吃就是没吃。桌上剩了不少,你与老何将这饭菜囫囵吃了,我去喝口茶。”

丫鬟雪儿、小兰听了,马上又端上些饭菜。

老何拱手道:“郝爷,既然老爷让咱俩吃,就快些吃罢,别让老爷久等。”

内客厅里,邓知府斜靠着椅子喝茶,郝云恭立一旁。

邓知府问:“你近来办些什么案子?”

郝云:“回大人,都是些寻常案子。打砸店铺两起,街头斗殴、盗窃案几起。”

邓知府笑了一下,说:“你这个刑捕副指挥才是平阳父母官啊。”

郝云:“谢大人褒奖,属下不敢当。”

邓知府话头一转,“近些时日,平阳城流民状况如何?”

郝云:“回大人,自大人以役代赈以来,城内流民大减,一度近乎绝迹。”

邓知府一愣,盯着郝云道:“一度近乎绝迹?那就是说仍有,且还在增加?”

郝云:“本来都奔筑坝处去了,近来老幼、妇女却又回来,甚至青壮也有。”

邓知府皱着眉头,像问郝云,又像自言自语,“如此说,他们宁愿在城内游荡、挨冻受饿,也不愿去筑坝干活换个有吃有住?”

郝云走后,邓知府在客厅里开始心神不安起来。

以役代赈之策搞不下,流民之患将依旧,襄陵的防洪坝则成了笑话。

邓兆恒不会容忍这种势头演变下去,他要去襄陵坝巡查。

想到此,喊道:“老何,把秦推官唤来。”

第二天一早,邓知府带着秦推官和贴身随从,一行五人出平阳城西边和义门至河边。

冬天的汾河并不宽,冰上凿开水道,这边撑几篙、那边纤绳拉几下便过了河,然后再由北向南。

此时节寒气已浓,人和马都呼着白气。

一个多时辰后,到了襄陵县筑坝处,远远望去,数百人如蚁一般散在大堤上。

经过成排的窝棚,窝棚边上积水和屎尿都冻成了冰,几个人下马而行,人走尚可,马掌却打滑,马哆嗦着不敢走。

邓知府环顾四周,眼前上百个窝棚排成一片,窝棚的树枝、草秸外面抹着一层厚泥。

推开眼前一扇用树枝和草编的门往里瞅了瞅,黑暗、逼仄、阴冷,散发着臭味儿。

邓知府有些生气,郑天野做事如何这样不利索。

此时守堤的两个小吏跑过来,不认得推官和知府,却知是大官老爷,忙跪地磕头道:“小人拜见大人。”

邓知府本待发作,见他二人跪在尿冰上磕头,原本也担不了什么责,便问:“你们水务监使在哪里?”

小吏道:“回大人,监使有事,一早回平阳城去了。”

邓知府又问:“水务监使不在,你们这里谁掌管?”

小吏:“由小人和刑房差役共五人监工。”

邓知府脸阴阴地问:“你们水务监使常驻此处否?”

小吏:“回大人,水务监使约三、五日来看一回。”

邓知府没说话,两个小吏跪着不敢出声,秦推官已觉察出知府大人的怒气。

忙说:“大人,且上堤坝看看筑到何种模样。”

邓知府缓和了下语气,“起来吧,先去伙房看看。”

两个小吏边紧张地前面颠儿着走,边道:“大人,百人五个窝棚,配一个伙房,烧饭的都是老弱,青壮都到坝上去。”

邓知府弯腰下到那伙房,也是六七步宽、十来步长的方坑,方坑周边垒二尺高土墙,架长木和树枝做顶,土灶上安一口大锅,旁边木架上放着米面盆碗之类。

此时外面有人嚷嚷,“别的伙房都是男人,独我配你这老太婆,拾柴担水我得干着你的活,我咋这么倒霉。”

随着话音进来的是个五十来岁的瘦长个子,抱着一大捆遮住了脸面的麦秸进来。

见里面站着一伙官老爷,慌忙丢了磕头,一个老妇人也夹着捆麦秸进来,愣了一下,也赶紧颤巍巍趴下。

秦推官道:“这是知府大人。”

邓知府伸了下手:“免礼,老人家如此高龄,还为筑坝出力,难得。此处苦寒难捱,家中无有他人么?”

老妇人缓缓抬起头,“回老爷,老太婆与儿媳相依为命。原本我儿媳每日背石、挑土给老太婆挣碗粥喝。官老爷大恩大德,让我到伙房帮厨,粥熬熟了先喝,馒头蒸熟了先吃。只是我苦命的儿媳,每日壮汉一样地使力,却难吃个肚饱。”

老妇人只顾说,邓知府的心却越发暗下来。

问两个小吏:“现筑坝流民有多少人?”

小吏答:“回大人,刚开工时此处七百余人,老幼不多;后不断聚来,最多达两千余人。现有壮夫六百余,老幼妇女所剩无几。

邓知府提高嗓音,“为何人越来越少?”

小吏:“回大人,这些流民之初奔着来这里吃白食,眼见活累便想方设法逃走。白日官家看着不敢走,夜间便偷偷踏冰过河去了。夜间逮住几个,当众鞭笞以警示,却是收效不大。”

邓知府脸色已很是难看,“每人每日定粮多少?”

小吏:“我等只管筑坝监工,不知伙房之事。”

邓知府:“伙房剩饭拿来本府一看。”

那个五十来岁的瘦长伙夫犹豫了一下,自一堆杂物后摸出一个拳头大小的馒头。

一番问下来,邓知府弄清,流民当下每日的口粮已不足原来的一半。

按捺下心中怒火,邓知府勉强笑着问老妇人,“老人家,你儿媳可是叫许莜儿?”

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