第五十四章 刘凤田恣意奢华宴 邓知府曲意…(1 / 2)

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邓知府沿官道一路过襄陵、翼城、绛县等,沿途各县官员早早于官道旁迎候。

但每到一县邓知府只宿一夜,只吃早、晚饭,只听县库收支状况。

沿途各知县,自是要奉上行路资费,少则三、五百两,多则上千两。

而邓知府只收十两,“本府一众,路上行宿皆由沿途各县支应,自身所耗无几,十两茶资足矣。”

路上歇息之时,看着太行、吕梁之间,田野铺陈,庄稼茂密茁壮,不禁赞叹平阳这片土地之丰饶。

行了不到十日,进入解州县界,解州左知县闻讯赶来。

迎候队伍中为首的,却是河东盐池的刘凤田和盐铁御史料玉白。

刘凤田说:“大人,宴席已备妥当,本县官员都在恭候,若不赴宴岂不辜负和靡费,与大人平日所倡导不符。”

邓兆恒原是要直奔蒲州冶铁所去的,见刘凤田打定主意要自己赴宴,若驳了他的面子,心中必生芥蒂。

便哈哈一笑,“那就打扰刘员外和诸位同僚。”

队伍没有往县衙去,而是往三里外、盐池之西一片气势恢宏的庄园。

只见高墙灰瓦,楼阁飞檐。进得里面,院落广大,廊桥相连,假山翠竹,流水潺潺。

邓知府是见过世面的,也不觉惊讶,只有应天、顺天二府才有这样气度的居处。

相比之下,不用说自己的府衙,就是布政司大人的内衙也相形见绌。

邓知府一行被引至一处四方大院落,正房座落三尺石阶之上,高脊飞檐,重楼画廊。

院落正中十几亩大小的浅水池清波涟涟,池中几片荷叶、几朵莲花,各色鱼儿戏游。

池东墙下和池西空地翠竹挺拔,百花盛开,点缀着几株奇秀树木。

池之南一排二层小楼,白墙朱栏,花影摇动。

进了正房厅堂,宽敞明亮,一概红木锦绣,熏香袅袅。

乃是一人一席的布排,邓知府居中,郑天野和户房钟副主事等在左;刘员外、盐铁御史、左知县等在右。

几个打扮爽利的年轻人托着茶盘进来依次上完茶,便退至左右恭立。

邓知府不愿众人都向自己敬酒,“各位都是我平阳各衙门的主事者,平素相闻相知,无需拘礼。”

刘凤田此时起身到大堂正中。他身材魁梧,身着绛色绣金袍,大眼肉鼻、大薄嘴唇、皮肤细嫩,一副养尊处优之态。

只见他袍袖抖了两抖,开口如暖春之风朗声道:“今日邓大人体恤下属,光临我河东盐池这偏僻处,下官等深感荣幸。平阳各州县自然识得大人,而大人未必俱识得我等,容下官为大人引见。”

邓知府自然明白,刘凤田是今日的主人,而非解州知县。

刘凤田虽称员外,是生意人,却挂着河东盐池副御史的名头,官居六品,确是要高于七品知县。

邓知府笑道:“我与刘员外和料御史原就相识,与诸位同僚方才也已见过,不必过于拘泥礼制。”

邓知府为众人介绍了工房郑天野、户房钟副主事等。

三、两口茶后撤去茶具,上的第一道菜是蒜瓣儿烧鹅腿儿。

众人一起敬了邓知府。

邓兆恒也是饿了,大口吃了几块,一杯酒干了,觉得酒香醇厚,却不辣口、不上头,比自己来平阳后喝过的都好,不由大赞起来。心想,早知有这样的好酒给腾总兵也带几坛尝尝。

此时刘凤田在自己席上向邓兆恒拱手道:“谢大人赞赏,我山西布政司,太岳以北风沙粗砺,水少而苦,以南水咸而涩。独以汾阳之泉水软而甘,故时下平阳所饮之酒皆为杏花村。汾阳制酒,缸埋于地下,短者一年,长者五年,去其辛辣粗涩,而增清洌醇厚。将上好杏花村运回我庄园再置于地下两年,原味之上又增柔和,今日所饮即是此酒。”

刘凤田说着手轻轻一挥,“大人既喜,此次回府便将本处所陈之酒全部带上。”

席间众人一片喝彩。

邓知府大笑道:“刘员外原是酒仙公,本府不可贪欲无度,夺人所爱,日后若来,开怀畅饮便是。”

刘凤田兴致更高了,“再说蒜瓣烧鹅腿儿,蒜瓣儿需是陈醋腌至翠绿;鹅腿儿么,河畔芦苇中之鹅、雁都吃鱼虾,腥味儿重。诸位眼前所食,却是捕来以五谷自养一年,味香而无腥气。”

邓兆恒与郑天野彼此看了一眼,无奈地笑了一下,怪不得邓天野只说自己不曾煮鹤。

第二道菜是铁板烤鸭掌。

刘凤田又道:“此菜做来颇费周折。先将鸭掌洗净之活鸭置于铁板之上,再缓慢烧热铁板。待活鸭热渴难耐,将以酒调好之味料使之吞食,如此反复,鸭掌肥大、香气弥漫之时而鸭尚走,此时一刀取下,烤熟方食。”

刘凤田一席话听得众人惊呼。

第三道菜是芋头红烧肉。

郑天野怕刘凤田说起来没完,抢先道:“芋头长于江南,乃我平阳罕见之物。”

刘凤田:“解州是河南、山西与陕西物流集散之地,水陆荤素,应有尽有。郑大人觉得稀罕,便将我这里的全带走,我再着人进货便是。”

邓知府玩笑道:“若再夸下去,怕是这庄园里之物都要送与我等。”

料御史一边插嘴,“刘员外每年向朝廷纳课银十二万两之巨,这庄园里之物实是送得起。”

邓知府举杯道:“若依此论,刘员外算是我朝廷功臣,我们一起敬刘员外。”

刘凤田哈哈大笑,坦然受之。

邓知府心下明白,刘凤田是当朝户部尚书刘凤林的亲弟弟,论权势、论财力在座的都比不上他,别看当下满面春风知己一般,怕是谁都不放在他眼里。

心里哼道:你兄弟把持朝廷税源,才有这般奢靡,不知背后还有何样的巨财。想到他与李墨林常为几千两的用度百般踌躇,一时心里不快。

他正走神儿,直到料御史过来向他敬酒才收回思绪。

邓兆恒与他干了一杯,看着这个佝偻着腰、面皮黄白、满脸是褶儿的人,心道:这个盐铁御史是户部为刘员外派来的臂膀,定也捞得盆满钵满。

其他官员也见机来向邓知府敬酒。

邓知府让同来的郑天野和钟副主事代饮了几杯,宾客再相互回敬,不一会儿酒酣耳热。

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