第六十章 办公案实为卖妇女 牛掌柜百两得…(1 / 2)

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将王一德、赵贵、赵艾花三人下了狱,杨伯雄把老高喊来。老高听到杨伯雄在审案子,正待要赶过来,看能不能掺和一下。

杨伯雄坐在办公房的案后,手里翻弄着案卷。

抬了下眼道:“老高,两个拐卖良家妇女的混混儿我关起来了。女子模样不错,我试了试还算聪慧,也暂关在这里。接下来看你的,寻个出银子的主儿,我一百两,多得的都归你。”

老高呲牙拱了下手,小声道:“杨爷把我当自己人,没的说,安心等待。”

老高没事便街上转悠,几条街上店铺的掌柜他大多认识,也都能说出个一、二。

出衙门略一思忖,便奔西关一家杂货铺而去。

西关有个开杂货铺的,姓牛,人却矮小、白净,待人一团和气。几个姐姐都嫁人走了,有一个兄弟,得了父母攒下的银子,离了平阳城干别的营生去了,父母生前经营的杂货铺就归了他。

牛掌柜循规守矩,不与人争长短。自己省吃俭用,每年余下几两银子便投到杂货铺里,多进些货。

他店里的货便渐渐杂起来,锅碗瓢盆、棉花布匹、针头线脑、糖果点心、油盐酱醋、酒等等,是真正的杂货铺。

来买货的主顾也就多起来,渐渐能剩些银子。

便有媒婆上门,无奈姻缘不到,一般人家一见他出奇地矮小,只比侏儒强一点,都看不上他。

而那聋哑、眼盲、腿脚有些残疾的女子他又看不上人家,渐渐媒人也就不沾他边儿了,快要四十还孑然一身。

每日早早开店门做生意,关了店门便吃饭、睡觉。

老高认得他,却也多是路过打个招呼,有时入店去扯几句,晓得他的状况。

这种人一般生不出什么事,便也不放在心上,这回老高想到了他。

时值傍晚,老高背着手,斜身看着正要关门的牛掌柜喊:“牛掌柜,今日生意如何?”

牛掌柜扭头一看,是戴皀帽、着公差服、腰里挂着解腕短刀的老高,回道:“高爷,来西关巡察来了”,嘴里说着,手里却仍在收拾着。

老高道:“碰上了,有件事不妨与你说说。”

牛掌柜:“高爷请讲。”

老高:“我与你店里说吧”,说完与牛掌柜进了门。

老高道:“长话短说,我今日审了个案子。几个无赖从浮山将一寡妇哄骗到平阳城,正欲找下家卖掉,被人报了官。几个无赖已下了狱,按说我们把这寡妇发回原籍即可,可她家里已无亲眷,孤身一人无着落。我看这寡妇比一般女子貌美些,还不到三十岁,人也聪慧。我正巧路过你这儿,便想如何不说合与你?你若有这心思我便勾连一下。”

牛掌柜对老高这些人的做派也是有耳闻的,平时不愿与他们勾连。

听老高这么一说,心却是一动,便说:“人家貌美还年轻,可看得上我?再者,她被人拐骗到此,身上带着官司,怕要给我惹来麻烦。”

老高;“这你放心。浮山县山村里出来的良家妇女,我能做这个保。至于说别的,娶娘子哪有怕貌美的。你若有意,明日我让你们见见,若两下愿意,就算我老高办了件积德事。”

牛掌柜一听,人家老高说得没漏洞,很实在,便道:“那就有劳高爷,明日我随你去一趟,你定个时辰。”

老高想了一下说:“明日晌午前后吧。你买些吃食来找我,我就跟他们说是家眷来探望。”

老高第二天早上去关赵艾花的房间里,也不算牢房,是关一些临时证人的地方,由门子看着不让出衙门。

吃饭有人送,喝水、上茅房倒也随意。赵艾花在这个全是差役进进出出的地方,除了去解手便不再出来。

见老高进来,赵艾花以为又来提审,垂手站着没出声。老高在凳子上坐下道:“赵艾花,你吃过饭没有?”

赵艾花万福了一下道:“吃过了,大老爷。”

老高举手止道:“我知你从山里来,大老爷不是随便叫的。我是刑捕衙门捕头,你叫我高爷便可。你不用站着,坐炕边上,我来与你说说你们这个案子的事。”

见赵艾花屁股跨到炕沿上,老高道:“王一德、赵贵已断为拐卖妇女,潘媒婆不知情,训斥几句罢了。只是你将如何?”

老高盯着赵艾花的脸接着说:“我听说,大人疑你与王一德、赵贵勾连,共同诈骗钱财。且不论真假,若那王一德乱咬,你便少不了一顿皮肉刑。退一步,即便你无罪,也会被遣回原籍。我听说你家在浮山县山里,家中丈夫孩儿已亡,无依无靠,且常遭村里闲汉骚扰。”

老高看着赵艾花顿了一下,叹口气道:“一个孤苦弱女子,怎就遭此折腾。”

说得赵艾花坐在炕沿上泪流不止,哽咽道:“高爷,有罪无罪,村我是无脸回了,出了这个衙门我便自找个僻静处,了断这条命便罢。”

老高故意等了会儿,“你日后还有几十年过,何以说出这种话,我这上些岁数的看着不忍。我有一条道你听不听?”

赵艾花没有理他,心里说:大约又是找个主家,若是王一德、赵贵那样的,依旧是被骗来骗去。便不说话,只是哭。

老高接着说:“你一个女子沦落到此,除了嫁个好人家没别的法儿。我闲空不多,不再重讲,你且细听。我说的人今年三十有八,家有一间店铺,虽不富裕,却足够你吃穿用度,且为人温和,从不与人争锋,是个好好过日子的主家。只有一样,此人身材矮小,虽不是侏儒,却比常人矮许多,否则以他的家境早已儿女成群。”

“我已讲完,你且思量。晌午我带他进来让你见见,看我说的是真是假。”老高最后说。

老高出来去杨伯雄那里转了一圈,本想商量几句,杨伯雄摆手道:“此事莫再与我讲,你看着操办。”

晌午时分,牛掌柜拎了个食盒来找。

老高领进去,对赵艾花说:“这是牛掌柜,来给你送饭。”

赵艾花忙站起道了个万福。

见来人头戴六瓣帽,一身锦蓝绸衣,白净脸、小鼻子、小嘴、小手,拎个大食盒。其实食盒不大,只是让牛掌柜的身子比得大了。

赵艾花一见眼前的小个子,心想这牛掌柜也太矮了,看着只到自己的胳肢窝。说:“谢谢牛掌柜,妾这里有饭食,不劳相送。”

牛掌柜:“既然都送来了,就随便吃些,不知可不可妹的口味儿。”说着打开食盒。

老高一看,一盘扁食、一小碗儿熟肉、一小碗银耳红枣儿,还有一小壶儿醋和一个小醋碟。

老高看着赞道:“牛掌柜真是有心人,妹快快吃吧。”

赵艾花长这么大,只在过年时吃过有数的几顿扁食,可眼下却不好意思,也吃不进。

老高不想拖拉,直接道:“送饭食是个借口,咱们也别绕弯子,直说吧。你俩若愿意,牛掌柜找个好娘子,我送个好人情。于赵艾花,算我做好事救你出水火。牛掌柜,你若不愿意,立马拎上食盒走,你若愿意,给她说几句话。她是个女的,当面放不下脸面,过后我问。”

牛掌柜这一见面,是一百个看上了,岂有不乐意的道理,说:“高爷,我若无意,岂会来送饭食?妹,你若愿意,我便明媒正娶,日后衣食无忧不在话下,我会把你当亲人看待。”

老高看赵艾花默不作声,觉得她是乐意了。便说:“好吧。看也看了,该说的说了,让妹想想。牛掌柜且先回去,食盒放这里,送晚饭时一并取回。”

牛掌柜走后,老高对赵艾花说:“我只能做这些了。若牛掌柜花一笔银子做保,赎你当下嫌疑,你回去与他过正经日子。若他不做保,或者你作为同犯和王一德都下大狱;也或许断你无罪,送回山里。何去何从你自己选,边吃边想。”

老高走后,赵艾花心乱如麻,她没想到让王一德骗了,到官家老爷这里也是这样。

王一德还给了爹娘五两银子,官老爷把人抓来就让交一笔银子,这城里人比村里纠缠自己的那些闲汉还恶。

牛掌柜看模样老实,与那王一德不是一路人,却是知面难知心,保不齐哪一天再把自己卖往别处。

于是一边哭,一边觉着还是寻了死,省得被人这样卖来卖去。

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