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林中树木葱茏，高不见顶。

繁茂的枝叶遮住了天光，略显幽暗。纵然有积雪反光，亦只堪堪辨得物形。

偶有碎雪从叶间的缝隙处落下，簌簌响了许久才坠到地面，可见树之高、雪之厚绝非等闲，惹得顾少白不敢妄动，生怕一个跺脚就把自己给埋了。

凝神咒尚未解除，顾少白仍旧是灵体的状态。虽说触物有觉，也不至于跌一跤就疼得要死要活的，倒是这片古怪的林子让他颇为忌惮。

静静观察了一阵，顾少白笃定左右并无险情，这才大着胆子爬起来，试着走了两步，发现除了一脚深一脚浅，行进有些困难之外，一切安之若素，反倒衬得自己战战兢兢，小题大做，如伤弓之鸟，尤为可笑。

顾少白定了定神，望见不远处的路边竖着一座半人高的石碑。

石碑半身隐在树后，似乎藏着什么秘密，无声无息地引诱着过路人前去探个究竟。

顾少白也很好奇，又自知练气境界太过无能，没了宁湖衣做后盾，纵然秘宝在前亦不为所动。

他兴致缺缺地看了石碑一眼，旋即调头往回走。

既然决定离开，免不得要从海上返回，没道理在不知深浅的林子里瞎窜。

顾少白打定主意，大步流星，如此行了半刻有余，按脚程来算，应当远远超出来时的距离，然而周遭仍旧密林丛生，一草一木仿佛从未变过。

顾少白渐渐觉出古怪，疑神疑鬼地往后瞥了一眼。林中静谧如常，愈发显得诡异。等回过头来，猛地一骇，本该被他远远甩在身后的石碑居然直挺挺地竖在面前！

顾少白惊得后退一步，目光落到石碑上，蓦地一愣。

石碑被雪冻住，看上去晶莹无暇。碑上凹凸不平，隐约刻了字，虽然笔划不甚工整，仍旧能够看得出是“西极”两个字。

顾少白讶然，蹲下身，扶着石碑若有所思。

西极……是西极池？原来这里就是西极池，他心底执念最深的地方？

不。

顾少白摇头，复又失笑。

他不是傻子。与宁湖衣相处几月，加上时不时对妙心、妙音旁敲侧击，哪怕每每只得只言片语，已足够他

知晓宁湖衣心心念念记挂着的少白并不是他，又何来他心底执念最深的地方？

他只是一个替身而已，或许连替身都不是。

顾少白毫不怀疑宁湖衣在识破他的伪装之后，必将毫不留情地对他赶尽杀绝，一如先前。

可惜先一步死的是宁湖衣。

是的，宁湖衣已经死了，被他留在了浅滩上，曝于荒野，连一条裹尸的草席都没有。

按在石碑上的手渐渐握紧。顾少白闭了闭眼，心里莫名泛起一丝痛快。

忽而掌下一阵颤动，冰面“咔擦”几声裂开，露出了隐藏在内的玄色碑壁，里面似乎别有洞天。

抵不过好奇，顾少白两手并用，将石碑外的冰壳尽数剥下。

他发现碑文由浮雕刻就，比碑面略高，因此被雪冻住后，还能看出大致的形状。然而由于石碑年代久远，许是长年经受风吹雨打之故，某些笔划掉落，某些笔划遗失，又有些移动错了位。好在剥落前的斑驳痕迹犹在，一横一竖、一撇一捺归于原位，正是“南朽”二字。

“南……朽？”顾少白喃喃，一时不解。

宁湖衣不是说要带他来西极池么？本以为几经兜转终于寻对了地方，哪知西极转瞬成了南朽，这南朽又是什么地方？

正当疑惑，林间忽而传来倏倏声响，耳畔凭空响起一道无比熟悉的嗓音：“你去哪？”

短短三字平平无奇，话中疑问之意并不如何明显，倒是那略带埋怨与嗔怪的语气让人颇觉熟稔。

顾少白缓缓抬头，熟悉的靛青身影映入眼帘，不是宁湖衣，还能是谁？

青袍缓带，眉目温润，何等出尘，笑中带嗔的模样亦与过去逮到他耍小聪明时的无可奈何一般无二。只随意往那处一站，就云淡风轻地将今日种种统统击碎。再怎么匪夷所思、跌宕起伏，终是无一幸免。更让人觉着走火入魔也好，反目相向也罢，都不过一场短暂的噩梦。而今醍醐灌顶，倏然清醒，恍觉两人应是从崆偬远道而来，一路风尘仆仆，相携同游南渊。机缘巧合上得岛来，又因冒失，意外与他走散。待他寻来，再微恼着听他责怪一句“你去哪”……

不正是如此，不正该如此么？想此人成竹于胸，事事料得先机，怎可

能轻易地在荒郊野外独自死去？