第30章 Chapter 30(1 / 2)

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“阿布力牧师的家乡”

老者鲍伯愣了愣,想了一会不确定地说,“可能在地中海一带吧先生,您问这做什么”

凯尔西自然而然地回答,“阿布力牧师给父亲的信似乎提过,他在世上没有近亲了。人到晚年,希望还能再回去看一眼家乡的花。”

“可惜,他没能完成心愿。”

凯尔西面露悲色,拿起了一枚抽屉里的印章,“之前我也见过这样的印章,它随信寄给了父亲。阿布力牧师说这上面的花纹是故乡的标识。如果我能弄清他的家乡在何方,想要替他走一遭。”

“哦善良的先生,阿布力牧师能结识您与令尊,真是他的幸运。”

鲍伯与村民们原本就没想要联系阿布力的亲戚。十年来,从没听闻或见过他与亲人往来。

正说着,鲍伯想起一件事,“有关牧师的葬礼,您是不是有其他的建议”

凯尔西点了点头,就从钱袋里取出一把金币。“我想请求停灵数日。我立即给父亲写信,让他们见上最后一面。

父亲了解阿布力牧师,或许还聊过将来前往天国时的安排。入葬的事缓一缓,先置办棺椁。这几天劳烦您找些人,看护阿布力牧师的遗体。”

这并不是过分的要求。

现在的气温,尸体保存得好并不容易腐烂。

“好。”

鲍伯答应了下来,有丰厚的金币做酬劳,更不愁找不到帮工。

在没有近亲的情况下,取得村里人的同意,差不多就能接手阿布力的后事。

因为阿布力的牧师身份,顶多还有一道手续,之后要给教会做一份报备。

以格尔芬村人对阿布力的尊敬,此时直言他与凶杀案有关,反而不利调查或会引起村民的不满与抗拒。

凯尔西假以老友之子的身份叫停入葬,就有更多时间来彻查取证。

花费一些金币接管阿布力的身后事,能正大光明地搜查他的房间,并且借机再进一步检验他的尸体。

当即,给所谓的父亲写了信,请鲍伯将信立即送往汉斯福村。

鲍伯看了一眼信封上的收件人,“福尔摩斯先生,您放心,我找人以最快地速度给老福尔摩斯先生将信送去。”

凯尔西微微抿唇,眼下倒也不便再说真实姓名了。

只是此次临时角色扮演,冠以福尔摩斯的真姓,听着怎么都有一丝别扭。

两人下一回合作,应提前约好在外投宿的代称。

不用担忧信送到旅店,歇洛克又不在场,信件会因查无汤姆史密斯而被原路送回。

这次也只能认了。

至于否会因收到歇洛克的来信,她因信封上的署名暴露姓名从时间与路程上来看应该不会。

两人分别向南北不同方向赶路,前往教堂的耗时却比前往失火旅店的少上一天半载。

哪怕歇洛克刚到目的就有线索,当他想要寄出信件时,应已经收到此处教堂发出的信件。

称呼一事只作趣谈,即便有差池,等之后再自圆其说。

眼前是要详查阿布力。

凯尔西借以整理遗容为由,给尸体做了初步尸检。

即便她没有系统进修过法医学,但以多年的现场经验,还是能判断阿布力死前状态。

阿布力死前有抽搐现象,面部与四肢都留下了相关痕迹。

尤其是手指、脚趾向内弯曲紧勾,与嘴里的金属味道,无一不表明他是fan木鳖碱过量致死。

再详细检查了阿布力的卧室与书房。

虽然因为之前村民的进出使得现场多少遭到了破坏,但药瓶、酒瓶、书本等物未见明显移动迹象。

换言之,村民们没有碰触过屋内的私人物品,如果上面有除阿布力之外的指纹,那指纹来源就有嫌疑。

暂时,凯尔西住在教堂客居内室。说是为了近距离守灵,实则方便完成一系列的勘察。

而之所以要详查阿布力,又问及他的家乡在何处,与抽屉里的几枚印章有密不可分的关系。

类似的印章,曾在富兰克林的失火租屋走廊里见过。

那一枚黏土印章被火烧得扭曲变形,让人看不清章面的刻纹,只能分辨印章所用黏土来源美国。

阿布力抽屉里的四枚印章保存完好,让凯尔西认出了它们的来源本应该呆在古董柜里的玩意。

公元前,地中海区域就开始了一种食土的习俗。

当时人们收集一种红色黏土,将其清洗提炼制成一个个小块。祭祀会取出对应的黏土印信对土块盖章,被盖章的小土块叫做印土。

由于此类印章属于祭司,它本身具有神奇的力量,而一块块印土等于获得了祭祀的祈福。印土就块被分发给平民,让他们服用治疗各种疾病。

药用印土曾在古希腊、古罗马广泛传播,又随着古典世界的衰落而沉寂了很久。

直到文艺复兴,它又卷土重来。

整个欧洲大陆,几乎各地可见特质的治病小土片。

当时,人们相信接近印土就能拥有一种特殊力量。由药剂师带头推荐,哪怕不服用印土,仅仅是佩戴它都让身体健康。

其神奇力量归根到底来源于印章。

世人追利。

印章不再是神职者的私有物,各城各镇的商人们开始收集黏土,制作出各式印章又刻印各种印土药片贩卖。

随着时间的推移,医学总是在进步,食土治病渐渐被摒弃。

等进入维多利亚时期,不论是印章或印土都已非常罕见,仅存于有钱的古玩收藏者手中。

前世,凯尔西曾有幸见过一二,这类黏土小物件看着平平无奇,属于非常冷门的收藏。

不过,它们鉴证了医药学的发展历程。食土治病,并非仅发生在欧陆,美国南方也有在同样的习俗。

这让富兰克林与阿布力产生了关联,都有代表神奇治愈能力的印章。

在少见神秘药用印章的时代,两人一前一后死去,难道仅仅是一种巧合

随着深入勘察,屋内未发现可疑指纹。

包括让阿布力中毒身亡的「提神水」玻璃瓶,都没有找到能与富兰克林死亡现场的半枚指纹对上的线索。

不过,凯尔西发现了一件压箱底的东西,在阿布力的一众物品里不入。

褐色大胡子贴片与一顶褐色卷发发套,它们被藏在了储物箱的底部,有些年头没再使用。

对金发不留胡子的阿布力来说,这显然是一套乔装道具。

一位仁慈和善的牧师,除了布道几乎没有别的嗜好,他用这套道具做什么

向北而去,汉斯福村。

歇洛克找到了传闻里的废弃旅店。

据了解这片土地属于伦敦某位富商,十几年前建造了一家旅店,聘用当地人劳瑞经营管理。

七年前,十月末某夜,旅店发生了火灾。

大火烧毁了一般的屋舍,而且还死了一个人。由于旅店的生意本就不旺,富商没再投资重建,此处就一直荒置。

“其实,营业额不达标是一回事,但不索性改做别的用途是有特殊原因。”

前店主劳瑞收了歇洛克一笔问答费。

在金币的诱惑下,劳瑞详述了旅店旧事。

“焚烧旅店的是恶魔之火,对诡异力量的忌惮才让这里荒废了。福尔摩斯先生,您可别以为它是胡编乱造。”

劳瑞在前带路,踏过残灰破石,在一间房前止步。

“这间房,是那场大火的起火处,也唯一在火灾中丧生的死者房间。”

房间的门显然是灾后再建,这让它在一排残垣断瓦里格外引人注意。

“重修一扇门,是为了不让邪恶气息轻易撒播出来。”

劳瑞打开了加固的锁,屋内一片昏暗。正午的阳光并未照入,屋子的窗也被从内封上了。

劳瑞点上事前准备好的灯,高举起来,示意歇洛克抬头看天花板。

距离门梁两英尺的位置,天花板泥壁上有一个似眼球图样的黑色印记。

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